Tagarchief: Louis Culot

Telkens anders, steeds uniek

16 november 2020

En dan gaat het niet alleen over het unieke uiterlijk en karakter van de steen, ook de specifieke eigenschappen bepalen mee de keuze voor natuurlijk materiaal.

Tekst Tom Rampelbergh Beeld Cosentino Silestone, Louis Culot, Granidesign Culot, Beltrami

Cliché: keukens zijn nooit hetzelfde. Gelukkig maar, we zouden anders in een saaie wereld leven. Gevolg van dit cliché is dat ook het werkblad altijd anders is. De lengte en breedte kunnen variëren, net als de plaats waar de spoelbak, de kraan, het kookvuur en andere toestellen zich bevinden. Voegen we nog meer keuzemogelijkheden toe, dan gaat het over het materiaal waaruit het werkblad wordt vervaardigd, elk met eigen specifieke kenmerken. Ondanks de talrijke alternatieven die de laatste jaren op de markt kwamen, is en blijft natuursteen populair. De drang naar authenticiteit en uniek design doet de vraag naar natuursteen zelfs toenemen.

We vroegen aan 100 Vlamingen

We keren even terug in de tv-geschiedenis, meer bepaald naar de beginjaren van de Vlaamse commerciële televisiezender VTM en het televisieprogramma Familieraad. Tussen 1990 en 1994 presenteerde Koen Wauters dit programma waarin het de bedoeling was te raden wat de meest voorkomende antwoorden waren op vragen over alledaagse dingen. Wauters begon steevast de vraag met: “We vroegen aan 100 Vlamingen…”. Vertalen we dit even naar natuursteen en de vraag zou kunnen zijn: “We vroegen aan 100 Vlamingen: waaraan denk jij als wij natuursteen zeggen?” We zijn er van overtuigd dat het topantwoord, het antwoord dat de meeste mensen zouden geven, authenticiteit zou zijn. Natuursteen is steeds anders, steeds uniek. Het is nu eenmaal een product van de natuur en dat is nooit hetzelfde. En laat dat een van de troeven zijn waardoor vele mensen teruggrijpen naar natuursteen. Extravagante kleuren, een opvallend nervenpatroon, een krachtig lijnenspel: het motto lijkt wel ‘kijk naar mij’.

Alternatieven

Misschien een ietwat rare kronkel maar de populariteit van natuursteen, althans van het uiterlijk ervan, kan je mooi afleiden uit de opkomst van alternatieve materialen. Mensen die hiervoor kiezen, gaan dan meer voor onderhoudsgemak en vlekbestendigheid en verkiezen dit boven het authentieke en unieke karakter van marmer en andere natuursteen. Deze alternatieven danken hun populariteit
aan hun praktische eigenschappen, maar ook aan de zeer geloofwaardige natuursteenimitaties. Helemaal mee met de laatste woontrends. De look van natuursteen, de eigenschappen van een ander materiaal. Maar terug naar ‘echte’ natuursteen.

Deze keuken lijkt te schreeuwen: “Kijk naar mij.” (Foto: Beltrami, Valerie Clarysse)

Trots tonen

In de laatste editie van 2019 nam Herwig Callewier, voorzitter van Febenat, het woord in onze rubriek De Pen. Als voorzitter van de Benelux Federatie van Natuursteengroothandelaars ziet hij zowel de populariteit van natuursteen als de opkomst van imitatieproducten gebeuren. Zijn boodschap toen, en ongetwijfeld nu nog steeds, is: “Er gaat niks boven natuursteen.” Hij doet tegelijkertijd een warme oproep om met trots de mooiste referenties te tonen aan de buitenwereld. Mooie beelden zeggen sowieso meer dan heel veel woorden, vandaar de tip van Callewier.

“Wij leveren een echt natuurproduct, ontgonnen met respect voor de natuur en de omgeving”, benadrukt Callewier. “Natuursteen past perfect in het duurzaam verhaal dat ook voor de bouwsector steeds belangrijker wordt.” En zo voegt Callewier een hot topic, niet alleen in de bouwsector maar in het algemeen, toe aan zijn pleidooi voor het gebruik van natuursteen. En laat de mooie beelden maar komen!

Jarenlang succesverhaal

Lees het gehele artikel

24 september 2020

Een reactie plaatsen

De neuzen staan in dezelfde richting, de visies zijn gelijklopend, beide firma’s zijn familiebedrijven en de communicatie is transparant. Met deze ingrediënten verloopt de samenwerking tussen Louis Culot en Thonon van een leien dakje.

Werkbladenfabrikant Louis Culot kennen we allemaal als een gevestigde waarde met een decennialange ervaring die het gebruik van kwaliteitsmaterialen, een transparante communicatie en een uitstekende service hoog in het vaandel draagt. “Deze stokpaardjes past de firma uit Puurs consequent toe”, getuigt Patrick Thonon, zaakvoerder van keukenzaak Thonon. “De werkwijze die Louis Culot hanteert, volgen wij ook. De visies zijn gelijklopend, het contact loopt steeds vlot. Daarom werken we ook al bijna dertig jaar samen, een samenwerking die van generatie op generatie wordt doorgegeven.”

Thonon: “Louis Culot levert steeds precisiewerk van de hoogste kwaliteit.”

Generatie na generatie

De samenwerking tussen Thonon en Louis Culot is er eentje die al vele jaren standhoudt en enkel maar intenser is geworden. “Het is moeilijk te zeggen hoe lang we al samenwerken”, bevestigt Thonon. “Mijn broer en ik zijn de tweede generatie aan het hoofd van onze zaak. Nog daarvoor ontstond de samenwerking, dus zeker ook met een vorige generatie Louis Culot-zaakvoerders waar de teller al op de vierde generatie staat. Het moet gezegd, de afstand schrok ons eerst een beetje af. We zitten namelijk aan de andere kant van Brussel en dat leek ons niet ideaal. Vandaag weten we dat alles vlot verloopt. De samenwerking is top, onze neuzen staan in dezelfde richting en onze aandachtspunten zijn gelijklopend. We hebben niets aan te merken op de kwaliteit van de materialen en de geboden service. Wat zeker onderstreept mag worden, is het menselijke aspect. Zeer vriendelijk en zeer correct, elke keer opnieuw. Wat ons betreft een partnership dat nog vele jaren verdergaat en misschien zelfs nog intensiever zal worden.”

Thonon: “Onze samenwerking loopt vlot en dat leverde al meerdere keukenpareltjes op.”

Showroombezoek

“Dat menselijke aspect zet mooi door in de ontvangst van klanten in de showroom van Louis Culot”, gaat Thonon verder. “Louis Culot bouwde in Puurs, naast een moderne productiefaciliteit, een zeer knappe showroom. Daar ontvangen ze klanten die hun werkblad willen kiezen. De nabijheid van de productie nodigt uit om daar ook een kijkje te nemen. Het is namelijk niet evident voor particulieren zich een beeld te vormen van wat de productie van een werkblad allemaal inhoudt. Zo zien ze meteen wat een precisiewerk het is, welke moderne productielijnen nodig zijn en dus welke investeringen het allemaal vraagt. Datzelfde idee trekken we bij Thonon door. We bouwen momenteel een nieuwe thuisbasis waar we onze klanten onze eigen productie kunnen tonen. Een nieuw bewijs van gelijklopende ideeën.”

Advies

Thonon: “De beslissing of er iemand van Thonon meegaat met de klanten naar de showroom van Louis Culot ligt volledig bij onze klanten zelf. Daar maken zowel wij als de mensen bij Louis Culot geen onderscheid in. Bezoekers van de showroom krijgen er een oerdegelijke uitleg over de mogelijke materialen van een werkblad. De voor- en nadelen worden eerlijk opgesomd. Want het advies is pas correct als onze klanten ook eventuele minder handige puntjes vernemen. Zo kunnen ze een juiste beslissing nemen.”

Een uniek stukje keuken

Lees het gehele artikel

17 januari 2020

Een reactie plaatsen

Bijzonder duurzaam, functioneel in gebruik, een warme en exclusieve uitstraling en bovendien steeds een uniek exemplaar. Na een korte populariteitsdip zijn de marmeren werkbladen aan een stevige remonte begonnen.

Louis Culot, gevestigd in Puurs, startte ruim 110 jaar geleden als natuursteenbedrijf. Het was August Culot, de overgrootvader van huidig zaakvoerder Tim Culot, die zich met het bedrijf richtte op de creatie van grafzerken en de handel in bouwmaterialen. Natuursteen, dus ook marmer, leent zich uitstekend als bouwmateriaal maar ook voor de beeldhouwkunst blijkt het zeer gewild. In de loop van de jaren 80 komen ook de keukenwerkbladen in beeld. De eerste natuurstenen keukenwerkbladen doen hun intrede en het blijkt meteen een schot in de roos.

Elk werkblad uniek

Jarenlang was het al natuursteen wat de klok sloeg als het ging om een keukenwerkblad. Een keuken zonder een werkblad uit graniet, marmer, kwartsiet of blauwe hardsteen was nauwelijks te vinden. “De voordelen van natuursteen zijn dan ook legio”, aldus Tim Culot. “Eerst en vooral is het bijzonder duurzaam en functioneel in gebruik. Dat klinkt als muziek in de oren van iedereen die veel in een keuken aan de slag gaat. Bovendien heeft het een warme en exclusieve uitstraling die van het werkblad een eyecatcher maakt. Elke marmer is immers uniek qua kleur. In tegenstelling tot bijvoorbeeld Dekton of keramiek, vandaag populaire materialen voor een werkblad, waarbij de print wel identiek kan zijn. Wie een marmeren werkblad koopt, koopt een uniek stukje keuken. De beschikbare kleuren zijn quasi eindeloos. En dankzij de warme sfeer die marmer oproept zien we regelmatig dat dezelfde kleur marmer ook elders in een woning terugkomt. Denk maar aan een salontafel, een haard tot zelfs in de badkamer. We zien vandaag dat marmer ook als achterwand gebruikt wordt, vaak in combinatie met een werkblad uit composiet of Dekton. De veelzijdigheid van marmer maakt dit allemaal mogelijk.”

De beschikbare marmerkleuren zijn schier eindeloos.

Eigenschappen

Wie kiest voor een marmeren werkblad, kiest dit uiteraard niet alleen voor de looks. Ook hoe het materiaal reageert op verschillende handelingen die in een keuken kunnen plaatsvinden, speelt zijn rol. Denk maar aan het morsen van zuren, het op het werkblad plaatsen van een warme pot of pan, iets op het werkblad laten vallen of tegen de zijkant van het blad stoten. “In onze showroom leggen we steeds piekfijn uit hoe het werkblad zal reageren op deze gebeurtenissen”, benadrukt Culot. “Al weten de meeste bezoekers dat al wanneer ze voor marmer kiezen, toch stippen we dit aan zodat er geen misverstanden kunnen ontstaan. Marmer kan wel even tegen warmte. Eventjes een warme pan op het werkblad zetten zal geen onherstelbare schade opleveren. Blijft de pan lang staan, dan is dat helemaal anders natuurlijk. Een zuur product morsen op het blad zal een invloed hebben op de kleur. Donkere tinten worden lichter, een lichtere marmer zal in tegenlicht er matter uitzien. En breekt er een stukje af, dan is er geen man overboord. Marmer is best goed herstelbaar, vaak zelfs met het originele stukje.”

Naast marmer is ook kwartsiet een natuursteen die aan populariteit wint. “Kwartsiet bevindt zich qua hardheid tussen marmer en graniet”, aldus Culot. “Het is bovendien vlekbestendiger dan marmer, bestand tegen hitte en uv-stralen. Kwartsiet is één van de materialen waarin we keukenwerkbladen voor onze klanten aanbieden.”

Tot in de professionele keuken

Dat marmer aan populariteit wint bij particulieren is misschien niet zo’n grote verrassing. Maar dat ook professionele chefs bewust voor het materiaal kiezen, is eerder uitzonderlijk. En toch wil chef Esben Holmboe Bang van het driesterrenrestaurant Maaemo in Oslo zijn keuken uitrusten met Nero Marquina in een geborstelde afwerking. “Uiteraard wil hij, net als elke klant, de beste kwaliteit van dit materiaal”, weet Culot. “Daarom hechten we veel belang aan onze kwaliteitscontrole en gaan we regelmatig naar de steengroeves zelf om de blokken marmer te controleren vooraleer we deze aankopen en verwerken.”

Van steenkapper tot specialist in keukenwerkbladen

Lees het gehele artikel

23 september 2019

Een reactie plaatsen

Een familiebedrijf met vandaag de vierde generatie aan het roer. Een jarenlange ervaring in natuursteen. Een passie voor keukenwerkbladen en een constant oog voor kwaliteit. Louis Culot, gevestigd in Puurs, kruist al deze vinkjes aan.

We keren ver terug in de tijd op zoek naar de wortels van het bedrijf. Ruim 110 jaar geleden, het precieze jaartal is onbekend, richt August Culot zijn natuursteenbedrijf in Londerzeel op. Hij richtte zich in die periode op de productie van grafzerken en de handel in bouwmaterialen. Het is zijn kleinzoon Louis Culot, de derde generatie, die een nieuwe weg inslaat en de productie van keukenwerkbladen in natuursteen opstart. Dit blijkt een schot in de roos en een eerste verhuis naar een grotere locatie dringt zich op, een verhuis binnen de gemeentegrenzen van Londerzeel. We schrijven 1992.

Tim Culot: “Iedereen is steeds welkom in de showroom, zonder vooraf een afspraak vast te leggen.”

Steeds eigen productie

De groei in de keukensector is niet te stoppen. Louis Culot, de firma, verlegt meer en meer de focus naar dit segment. Naast natuursteen legt het bedrijf zich ook toe op nieuwe materialen zoals composiet en keramiek. De insteek blijft steeds dezelfde: een eigen productie met eigen mensen. Een motto dat tot vandaag onverminderd doorgaat. Dat keukens, en dus ook keukenwerkbladen, aan belang winnen bij de consumenten, kan ook Louis Culot onderstrepen. Slechts veertien jaar na de verhuis naar een grotere locatie, verhuist het bedrijf opnieuw. In Puurs bouwde Louis Culot een nieuw complex met burelen, showroom en productiefaciliteiten, alles onder één dak. In 2011 neemt Tim Culot, zoon van Louis Culot en vierde generatie in het familiebedrijf, het roer over. “Een hoge kwaliteit staat bij ons centraal”, benadrukt Tim Culot. “Niet alleen in de materialen die we gebruiken en de afwerking ervan, ook in het contact met de klanten, de plaatsing, het woordje uitleg bij de plaatsing en de onderhoudsproducten streven we naar de hoogste kwaliteit. Een strategie die ons geen windeieren legt. De 4.500 vierkante meter in Puurs zijn vandaag te krap geworden. We kijken voorzichtig uit naar een grotere locatie om onze groei verder te kunnen zetten.”

Investeren in mensen en middelen

“Die groei komt er uiteraard niet zomaar”, gaat Tim Culot verder. “We investeren op regelmatige basis in onze eigen productieafdeling zodat we steeds met de meest moderne machines aan de slag gaan. Eén machine per jaar, dat is onze doelstelling. Dit jaar kwam er een waterjetsnijmachine bij, de derde in totaal ondertussen, en vervingen we een CNC-machine. Ondertussen kijken we zelfs al naar nog een waterjetmachine extra. Maar ook onze mensen verdienen de nodige aandacht. Zij komen immers in contact met zowel leveranciers als eindklanten. Louis Culot, dat zijn 45 werknemers. Elke dag zijn drie opmeters op pad om bij de mensen thuis alle opmetingen heel accuraat uit te voeren. Daarnaast zijn er dagelijks vijf plaatsingsploegen in actie, een zesde ploeg wordt momenteel samengesteld.”

Investeren in de modernste machines, ook dat is een belangrijke pijler van het bedrijf.

Nieuwe materialen

Waar de roots van Louis Culot bij natuursteen liggen, zien we vandaag ook Dekton en Silestone in de showroom. Tim Culot: “Onze passie ligt nog steeds bij natuursteen. Marmer en graniet zijn wat dat betreft de twee koplopers. Toch zien we dat natuursteen niet onze grootste pijler is. Ongeveer de helft van door ons geproduceerde werkbladen gebeurt met Dekton. We waren de eerste in België die met dit materiaal aan de slag konden en mochten gaan en ondertussen hebben we heel wat ervaring opgebouwd. Een grote ambitie de komende jaren? Onze natuurlijke groei aanhouden, blijven inzetten op de geleverde kwaliteit en de leveringstermijn nog verder inkorten.”